타래난초[학명: Spiranthes sinensis (Pers.) Ames]는 외떡잎식물 난초목 난초과의 여러해살이풀이다. 나사처럼 꼬여 있는 줄기를 따라 빙빙 꼬여서 꽃이 핀다. 그 모습이 참 질서 있게 보여서 귀엽다. 타래란 뭉쳐놓은 실이나 노끈 따위의 뭉치를 말하는데, 꽃줄기가 그렇게 생겨서 타래난초라고 한다. 학명 ‘스피란테스(Spiranthes)’는 그리스어로 ‘나선상으로 꼬인 꽃’이라는 뜻이다. 타래란 이라고도 한다. 흰타래난초(─蘭草, for. albiflora)는 흰색 꽃이 핀다. 꽃말은 ‘추억소리’, ‘소녀’이다.
한국, 일본, 대만, 중국, 인도, 말레이시아에 분포하고 전국의 산야 잔디밭에서 자란다. 높이 10∼40cm이다. 뿌리는 짧고 약간 굵으며 줄기는 곧게 선다. 뿌리에 달린 잎은 길이 5∼20cm, 나비 3∼10mm이고 주맥이 들어가며 밑부분이 짧은 잎집으로 된다. 줄기에 달린 잎은 바소꼴로서 끝이 뾰족하다. 꽃대는 줄기 하나가 곧게 서며 길이 5∼15cm이다.
꽃은 5∼8월에 연한 붉은색 또는 흰색으로 피고 나선 모양으로 꼬인 수상꽃차례에 한쪽 옆으로 달린다. 포는 달걀 모양 바소꼴로서 길이 4∼8mm이고 끝이 뾰족하다. 꽃받침조각은 바소꼴이고 길이 4∼6mm로서 점점 좁아진다. 꽃잎은 꽃받침보다 약간 짧으며 위꽃받침잎과 함께 투구 모양을 이룬다. 입술꽃잎은 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양으로서 꽃받침보다 길고 끝이 뒤로 젖혀지며 가장자리에 잔톱니가 난다. 씨방은 대가 없고 열매는 삭과로서 곧게 서고 타원 모양이며 길이 6∼7mm이다.
생약명(生藥銘)은 반룡삼(盤龍蔘)이다. 익음(益陰), 청열(淸熱), 윤폐(潤肺), 지해(止咳)의 효능이 있다. 병후허약, 음허(陰虛)에 의한 내열(內熱), 해수(咳嗽)로 인한 토혈(吐血), 현운(眩暈), 요부산통(腰部酸痛), 유정(遺精), 임탁대하(淋濁帶下), 창양옹종(瘡瘍癰腫), 허열(虛熱)에 의한 구갈(口渴), 폐결핵에 의한 해혈(咳血)을 치료한다. (참고자료: 원색한국식물도감(이영노.교학사), 한국의 자원식물(김태정.서울대학교출판부), 네이버·다음 지식백과/ 글과 사진: 이영일·고앵자 생명과학 사진작가)
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