고욤나무[학명: Diospyros lotus L.]는 쌍떡잎식물 감나무목 감나무과의 낙엽 교목이다. 고욤, 고양나무, 소시(小枾), 군천, 군천자(君遷子), 우내시(牛嬭柿), 우내시(牛奶柿), 정향시(丁香柿), 흑조(黑棗), 이조(㮕棗), 영조(㮕棗), Date plum plum라고도 한다. 씨를 뿌려서 흔히 감나무를 접목할 때 대목용으로 쓰며, 목재는 여러 가지 도구의 재료로 쓴다. 꽃말은 ‘자애’이다.
고욤나무는 열매가 작고 알찬 나무지만, 감나무의 대목(臺木)으로서 든든한 버팀목이 되는 어머니와 같은 존재다. 어머니 없이는 그 무엇도 생겨나지 않는 법이다. 한글명 고욤은 작은 감(小柿)에서 전화된 ‘고’와 어미의 옛말인 ‘욤’의 합성어에서 비롯된 것으로 풀이해 본다.
전국의 마을 부근에 많이 자란다. 높이 약 10m이다. 껍질은 회갈색이고 잔가지에 회색 털이 있으나 차차 없어진다. 잎은 어긋나고 타원형 또는 긴 타원형으로 끝이 급하게 좁아져 뾰족하고, 길이 6∼12cm, 나비 5∼7cm로 톱니는 없다. 잎자루는 길이 8∼12mm이다.
꽃은 암수딴그루이며 항아리 모양이다. 6월에 검은 자줏빛으로 피고 새가지 밑부분의 잎겨드랑이에 달린다. 수꽃은 2∼3개씩 한군데에 달리며 수술이 16개이고, 암꽃에는 꽃밥이 없는 8개의 수술과 1개의 암술이 있다. 열매는 둥근 장과(漿果)로 지름 1.5cm 정도이며 10월에 익는다. 열매에는 타닌이 들어 있으며 빛깔은 노란색 또는 어두운 자줏빛이다. 덜익은 것을 따서 저장하였다가 먹기도 한다. 열매의 생김새에 따라 여러 가지 품종으로 나뉜다.
생약명(生藥銘)은 군천자(桾櫏子)이다. 열매(桾櫏子)를 가을에 채취하여 생으로 쓴다. 당뇨에 생즙을 내어 조금씩 마신다. 혈압 높은 데, 중풍에 식초를 담가 조금씩 물에 타서 마신다. 익은 열매를 얼린 뒤 몇 개씩 과실로 먹는데 많이 먹으면 토할 수 있다. 한방에서는 소갈, 번열증(煩熱症) 등에 처방한다. (참고자료: 원색한국식물도감(이영노.교학사), 한국의 자원식물(김태정.서울대학교출판부), 네이버·다음 지식백과/ 글과 사진: 이영일·고앵자 생명과학 사진작가)
▒ 이영일∙고앵자/ 채널A 정책사회부 스마트리포터