으아리[학명: Clematis terniflora DC. var. mandshurica (Rupr.) Ohwi]는 미나리아재비과의 낙엽 덩굴나무이다. 고추나물, 거의채(車衣菜), 능소(能消), 영선(靈仙), 풍차(風車), 철각위형선(鐵脚威靈仙), 흑각위령선(黑脚威靈仙), 선인초(仙人草), 마음가리나물, Korean virgin`s bower 라고도 한다. 관상용, 약용, 식용이다. 사위질빵(수레나물)과 여러 가지로 비슷한데, 잎 가장자리에 톱니나 결각이 없어 매끈한 것으로 명백하게 구별할 수 있다. 원예용으로 개발되어 여러 빛깔의 품종이 있는데, 개량종은 ‘클레마티스(Clematis)’라고 한다. 이는 ‘마음이 아름답다’는 뜻이다. 꽃말은 ‘아름다운 당신의 마음’이다.
일본과 중국에 분포한다. 우리나라 전역의 산과 들에 가장자리 길가에 자라고, 2m 정도의 길이로 자라며 줄기는 매우 가늘다. 잎은 마디마다 2장이 마주 자리하고 있으며 5~7장의 잎 조각이 깃털 꼴로 모여 있다. 잎 조각의 생김새는 계란 꼴로 끝은 뾰족하고 밑동은 둥글다. 잎 가장자리에는 톱니가 없고 밋밋하다. 잎자루는 흔히 구부러져서 덩굴손의 구실을 한다.
꽃은 6~8월에 가지 끝 또는 끝에 가까운 잎겨드랑이로부터 자라난 긴 꽃대에 여러 송이가 우산 꼴로 모여서 피어난다. 꽃잎은 없고 4개의 희고 길쭉한 꽃받침이 꽃잎처럼 보인다. 꽃의 지름은 2cm 안팎이다. 열매에는 2cm 정도의 길이를 가진 꼬리처럼 생긴 흰털이 붙어 있다.
생약명(生藥銘)은 위령선(威靈仙)이다. 약효는 진통, 거풍 등의 효능을 가지고 있다. 적용질환으로는 수족마비, 언어장애, 각종 신경통, 관절염, 통풍, 각기, 편도선염, 유행성이하선염, 황달 등이다. 외대으아리(C. brachyura MAX), 좀응리(C. mandshurica var. lancifolia NAKAI), 참으아리(C. maximowicziana var. paniculata NAKAI)의 뿌리도 함께 쓰이고 있다. 독성분이 함유되고 있으나 데쳐서 잘 우려낸 다음 말려서 오래도록 저장하여 두었다가 독성이 약화된 뒤에 묵나물로 먹는다. (참고자료: 원색한국식물도감(이영노.교학사), 한국의 자원식물(김태정.서울대학교출판부), 네이버·다음 지식백과/ 글과 사진: 이영일생명과학 사진작가) [이영일∙고앵자/ 채널A 정책사회부 스마트리포터 yil2078@hanmail.net]